最近は中国をはじめとする近隣諸国の方々の観光での来日が一気に増え、「爆買い」が景気を押し上げてくれています。西洋人と違い、顔やスタイルも似ていますし、日本へ来れるアジアの方々はある程度のお金持ちですので服装も日本人と大差なく、だまっている分には日本人と見分けがつきにくく、外国人と気づかないこともあります。

観光客はまたそれぞれの国に戻って行きますが、日本に中長期にわたって住んでいる外国人はどのくらいいると思われますか？仕事や留学、技能実習のために日本に中長期滞在している外国人は約63万人です。（短期滞在、永住者、日本人の配偶者を除きます。）

では、どこの国の人が日本で何をしているのでしょうか？
（ITなど）技術者は
1位　中国　　　20873人
2位　韓国　　　　5084人
3位　ベトナム 　4393人
4位　インド　　 　4172人
5位　フィリピン　2164人

(料理人など）技能者は
1位　中国　　　17240人
2位　ネパール　7412人
3位　インド　　 　3926人
4位　タイ　　　　 1117人
5位　韓国　　　 1092人

経営者だってたくさんいます。
1位　中国　　　　6294人
2位　韓国　　　　2911人
3位　パキスタン　808人
4位　ネパール　　682人
5位　米国　　　　 648人
　
(大学生などの）留学生は
1位　中国　　　　105557人
2位　べトナム　　 32804人
3位　韓国　　　　 15765人
4位　ネパール　　15697人
5位　タイ　　　　　　3818人

(機械加工などの）技能実習生は
1位　中国　　　　100346人
2位　韓国　　　　　34256人
3位　フィリピン　　12844人
4位　インドネシア 12342人
5位　タイ　　　　　　5155人
　
どの分野でもやはり中国が多いようです。ネパールが想像以上に人的交流を深めているようです。そういえばネパール料理のお店もふえている気がします。　

先日、ラオスの外交官の方が帰任されるので送別会がありました。昨年、カンボジアでクメール語⇔日本語の通訳をしてくださった王立プノンペン大学の日本語学科長の女性にばったり出会いました。彼女は現在日本の大学の博士課程で勉強中です。今年カンボジアでお世話になった通訳の男性も4月から日本の大学の修士課程で勉強中です。彼らはほんとうによく勉強しますし、日本との架け橋になっていくのだろうなあと思うと感動します。

ベトナム大使館の商務官だった男性は帰任後しばらくしてまた日本にやって来て法科大学院に入りました。司法試験も難なく合格、今度は法学博士の道を歩もうとしています。英語もフランス語も堪能で日本人から見ればうらやましいような「人材」ぶりです。

わざわざ海外へ行かなくてもこれだけたくさんの外国人が日本で仕事をしたり、学んだりしています。あちこちで友情の輪が広がるといいですね。